Teksti ja kuvat: Eeva Mäkinen
Posion kuvankauniissa maisemissa Kirintövaaran alla seisoo ajaton rakennus Kirikeskus. Kirikeskuksen omistajapariskunnasta Reijo ja Helvi Lantosta tuli paikan yrittäjiä sattuman kautta, kun Reijo oli tehnyt pitkän uran Salossa teknologian parissa, ja hän halusi toteuttaa perheelleen lupaamansa muutoksen kiireiseen matkustustyöhön.
Pudasjärveltä alun perin kotoisin oleva Reijo soitti Posiolla asuvalle veljelleen, tietäisikö hän myynnissä olevaa kelomökkiä, jolloin veli vinkkasi Reijolle myynnissä olevasta Himmerkin leirintäalueesta.
”Kahdeksan päivän kuluttua tuosta puhelusta olin Himmerkin omistaja, ja minusta tuli matkailuyrittäjä ilman kokemusta”, Reijo kertoo vienosti hymyillen.
Muutaman vuoden kuluttua Posion kunta kauppasi Reijolle aiemmin leirikouluna toiminutta Kirikeskusta. Kirikeskuksen haasteena oli puuttuva asiakaskunta, ja Reijo pohtikin, miten saisi paikan kannattavasti pyörimään, jos hän sen hankkisi.
Lopulta Reijosta ja vaimo Helvistä tuli Kirikeskuksen omistajia vuonna 2005. Matkamessuilta löytyi kontakteja matkanjärjestäjiin, ja pariskunta osallistui aktiivisesti matkailuhankkeisiin, joiden avulla Kirikeskukseen löytyi asiakaskunta.
Sesonkien ulkopuolelle oli kuitenkin vielä löydettävä puuttuvat asiakkaat. Reijo osallistui Posion kehitysyhtiön vetämään EU-hankkeeseen, jonka kautta hän tutustui keraamikko Suku Parkiin. Suku Park teki suunnitelmat keramiikkakeskuksen toiminnalle, ja Reijo investoi Kirikeskukseen suunnitelmien mukaiset tilat ja laitteet. Toiminta aloitettiin, ja Kirikeskuksessa on toiminut Arktinen Keramiikkakeskus vuodesta 2014 lähtien.
Kirikeskuksesta löytyy upea keramiikan näyttelytila ja keramiikkastudio, jonne saapuu keramiikan harrastajia ja ammattilaisia ympäri maailmaa. Keramiikkatyöpajat ovat täyttäneet juuri niitä hiljaisia kausia, mihin Reijo toivoi uutta asiakaskuntaa nauttimaan Kirikeskuksen upeasta ympäristöstä.
”Täällä on juuri ryhmä Kaukoidästä tekemässä keramiikkaa Suku Parkin johdolla, ja he ovat rannalla kokeilemassa perinteisiä menetelmiä polttamiseen”, Reijo kehuu.
Tällä hetkellä Reijon kalenteri täyttyy uusista rakennusprojekteista. Vuosia sitten Himmerkin rakentamiseen haettu – ja hylätty – investointituki jäi aikoinaan kaihertamaan mieltä, mutta tällä kertaa tukea onneksi myönnettiin.
Pula ammattirakentajista, kuten putki- ja sähköasentajista, näkyy konkreettisesti hankkeen edetessä, mutta Reijo on luottavainen niiden valmistumisen suhteen.
”Kirikeskukseen on rakenteilla uusia majoitustiloja, joista näkee mahtavasti revontulet”, Reijo innostuu.
Idea uusiin igluja muistuttaviin majoitusrakennuksiin tuli matkamessuilta matkanjärjestäjältä, jotka olivat etsinyt niille sopivaa paikkaa pohjoisesta Suomesta. Keväällä 2024 yrittäjä kumppanineen tuli käymään Kirikeskuksessa, missä Reijo vei heidät vastapäiseen rinteeseen katsomaan maisemaa.
”Italialainen matkanjärjestäjä Davide löi kädet yhteen ja ilmoitti, että tässä se paikka on”, Reijo tunnelmoi.
Posio ja Kirikeskuksen maisemat tekivät italialaiseen lähtemättömän vaikutuksen, ja ensimmäiset ryhmät saapuvat rakenteilla oleviin majoituksiin jo talvikaudelle 2024–2025.
Reijo kehuu työyhteisönsä ilmapiiriä välittömäksi ja joustavaksi. Kiireen yllättäessä Kirikeskuksella ja Himmerkillä on etu siirtää työntekijä paikasta toiseen, sillä yritysten välimatkaa on vain muutama kilometri.
”Yritysten henkilökunta saa talvikaudelle kuntosalikortit, ja keväisin pidetään virkistyspäivä, joka oli viime keväänä retki Luulajaan”, Reijo muistelee.
Työyhteisössä olisi kuitenkin tilaa uudelle osaamiselle, sillä tulevalle kaudelle tarvitaan kokkeja ja siistijöitä. Hiihdonopettaja on myös etsinnässä, sillä Kirintövaaran laskettelurinteiden pyöritys on Kirikeskuksen hallinnassa.
Reijo ja Helvi nauttivat arjestaan Kirintövaaran päällä sijaitsevassa kodissaan, josta aukeavat maisemat Kitkajärvelle. He arvostavat puhdasta luontoa ja toivovat matkailijoidenkin ajattelevan samoin.
”Emme halua tästä massakohdetta, vaan toivomme luonnon puhuttelevan asiakkaitamme”, Reijo kertoo.
Reijo kehuu Kirintövaaran päältä avautuvia maisemia lempimaisemikseen, joissa saa talvella ihastella tykkypuita ja kesällä järvimaisemia.
Yrittäjän arki on kiireistä, mutta arjen ulkopuolella hän viettää aikaa keräillen postimerkkejä tai tehden sukututkimusta.
”Joka syksy matkustamme Helvin kanssa Unkariin entisen työystäväni omistamalle viinitilalle, jossa käymme keräämässä rypäleet ja laittamassa viinin käymään”, Reijo toteaa.
Matkailualan ja yritystensä tulevaisuuden Reijo näkee valoisana, sillä luonnonrauha tulee aina olemaan suurkaupunkien ihmisille elämys, ja Posio on mitä upein paikka siitä nauttimiseen.
Reijo haaveilee jonkun heidän kolmesta lapsestaan jatkavan yritystoimintaa, joka tarjoaa ulkomaisille mahdollisuuden nähdä ensimmäistä kertaa tykkypuita tai ihastella revontulia.
Ei avoimia työpaikkoja.
